간호법과 의료인 면허취소법(의료법 개정안)을 두고 총파업까지 거론되고 있는 의협 내부의 상황에 대해 주수호 전 대한의사협회장이 “안타깝고 답답하다”고 말했다. 의료 현안 대응 전략 자체가 잘못됐다고 씁씁해했다. 임기가 끝난 뒤 특별한 활동 없이 지내던 주 전 회장이 다시 일선에 서는 방안도 고민하고 있는 이유이다.

지난 18일, 주 전 회장은 서울 용산구 의협 회관 근처에서 열린 의협 출입기자단과 간담회 자리에서 이같이 말했다. 주 전 회장은 반드시 간호법과 면허취소법을 막아야 하지만 그 수단으로 파업은 적합하지 않다고 지적했다. 이번 사안을 국회와의 싸움으로 파업은 대정부 투쟁 수단일 때 효과적이라는 것이다.

주 전 회장은 “최근 돌아가는 상황이 너무 안타깝다. 솔직히 간호법이 국회 본회의로 넘어가짐 못할 것으로 생각했다. 대한간호협회를 제외한 모든 보건의료단체가 반대하는 사안이기 때문”이라며 “국회의원이 제일 무서워하는 게 표다. 의사와 간호사 간 갈등이라고 하면 무조건 간호사에게 유리한 법이 통과된다. 일반적으로 국민들도 의사와 간호사 갈등에서 간호사 편을 든다”고 말했다.

그러면서 “하지만 간호법은 의사뿐만 아니라 간호조무사와 응급구조사, 임상병리사 등 보건의료 분야 모든 단체가 반대하고 간호사만 유일하게 찬성하는데도 통과시킨다면 정치적인 이유 밖에 없다”며 “간호사 출신이 위원장을 맡고 있는 민주노총 전국보건의료산업노동조합 등의 압력 때문이라고 생각한다”고 했다.

주 전 회장은 이어 의협은 간호법 대응에 앞장서지 말고 간호조무사 등 다른 보건의료 직역 뒤에 서야 한다고 했다. 주 전 회장은 “간호법 문제를 해결하려면 의협은 뒤로 빠져야 한다. 대한간호조무사협회나 대한응급구조사협회 등이 앞에 서고 의협은 지원하는 형태가 돼야 한다”며 “의협이 투쟁이나 협상을 하더라도 좀 더 정무적 감각을 갖고 큰 틀에서 얘기해야 하는데 그렇지 못한 것 같아 안타깝다”고 했다.

국회를 상대해야 하는 상황에서 파업을 적절하지 않은 전략이라고 지적하기도 했다. 주 전 회장은 “애매한 부분이 투쟁 상대가 정부가 아닌 민주당이라는 점이다. 대응 전략으로 파업을 이야기하는데 파업은 정부를 상대로 하는 것”이라며 “파업은 적절한 대응 전략이 아니다”고 했다.

주 전 회장은 “의협이 일부 개원의를 대표하는 단체처럼 되고 있다. 모든 회원이 힘을 합쳐 한 목소리를 내면 의협 회장 1명이 국회의원 10명 몫을 할 수도 있다. 그런 단체가 돼야 한다”고 했다.

주 전 회장은 ‘강력한 의협’을 만드는데 역할을 하는 방법을 고민하고 있다고 했다. 그 방법은 차기 의협 회장에 도전이다. 주 전 회장은 “다양한 의견을 듣겠다. 젊은 친구들과도 접촉해 보려고 한다. 그리고 의료계에 도움이 된다는 생각이 들면 적극적으로 뛸 생각”이라며 “현재는 (차기 의협 회장 선거 출마를) 긍정적으로 검토하고 있는 정도”라고 말했다.