하마스(팔레스타인 무장정파)가 이스라엘을 기습 공격하여 시작된 교전이 격화하는 가운데 미국에서 이스라엘 지원에 속도를 내고 있다.

로이터통신에 따르자면 9일(현지 시간) 익명을 요구한 미 국방부 고위 당국자는 이날 "비행기들이 이미 이륙했으며 우리는 이스라엘에 대한 지원을 크게 늘릴 것이다"라며 밝혔다.

또 "우리는 그들의 가장 시급한 요구사항을 결정하고 지원하기 위해 이스라엘 측과 지속해 접촉하고 있다"고 설명했다. 앞서 조 바이든 미국 대통령은 이스라엘이 하마스로부터 공격을 받은 지 하루 만인 지난 8일 이스라엘에 대한 지원을 발표했다.

미국은 이스라엘의 지원 요청 범위를 구체적으로 밝히지 않았지만, 국방부 당국자는 "미국 정부가 보류된 이스라엘 (무기) 주문을 신속하게 처리하기 위해 방위산업계와 접촉하고 있으며 이스라엘의 공백을 메우기 위해 미군 자체 비축량을 살펴보고 있다"고 말했다고 로이터통신은 전했다.

이 당국자는 또 "우리는 우크라이나와 이스라엘에 대한 지원을 계속할 수 있으며 우리의 글로벌 준비 태세를 유지할 수 있다"며 미국이 우크라이나와 이스라엘을 동시에 지원하는 데 어려움을 겪을 수 있다는 일각의 우려를 일축했다.

미국 일간 뉴욕타임스(NYT)는 미 정부 당국자를 인용해 이스라엘이 지난 주말 하마스의 기습 공격에 대응하기 위해 미국에 전투기 탑재 정밀 유도 무기와 방공망 '아이언돔'을 위한 요격기를 더 많이 제공해달라고 요청했다고 보도했다.

이 당국자는 익명을 전제로 소구경 폭탄과 아이언돔 방공망을 위한 요격기를 포함한 무기 지원 요청이 진행 중임을 확인했다. NYT는 로이드 오스틴 미 국방장관이 이스라엘군에 군수품을 포함해 추가 장비와 자원을 제공할 것이라고 밝힌 뒤 정부 당국자들이 지난 8일 미 의회에 이스라엘에 지원할 무기에 대해 설명했다고 전했다.

미 국방부는 하마스의 공격에 대한 반격에 나선 이스라엘을 지원하기 위해 항공모함 제럴드 포드함과 전함 5척을 동지중해로 이동 배치했다. 미국은 매년 30억 달러(약 4조 500억 원) 이상의 군사 지원을 이스라엘에 제공하고 있으며, 토니 블링컨 미 국무장관은 8일 군사 지원에 따른 많은 장비들을 이스라엘에 보내기 위한 작업이 이미 진행 중이라고 밝혔다.