올해도 의대생들이 집단휴학을 이어간다는 의지를 보이며 의과대학 현장에 위기감이 커져가고 있다.

특히 오는 3월 2026학년도 의대 증원이 마무리되지 않으면 지난해와 같은 지지부진한 상황이 1년 더 진행될 수 있다는 우려를 전망했다.

정부가 오는 2월 중 의대 교육 관련 대책을 발표한다고 밝혔으나, 전문가들은 이번 발표가 큰 변화로 이어지지 않을 것이라고 전망하고 있다.

의과대학생 90%, 올해 1학기 휴학 지속할 예정

10일 의료계 등에 따르면, 전국 의과대학 대다수는 올해 신학기 개강을 기존 2월에서 3월로 연기한다고 밝혔다. 이는 의과대학생 대다수가 올해도 휴학을 지속할 계획을 보였기 때문이다.

2026학년도 의대 정원 증원 여부가 늦어짐에 따라 학생들이 복귀하지 않겠다는 분위기가 확산된 것이다. 현재까지 전국 39개 의대(예과 2년, 본과 4년)의 휴학생은 전체 재적생 1만9373명의 95%인 1만8343명에 달한다.

대한의과대학·의학전문대학원학생협회는 지난 4일 자체 조사를 통해 건국대, 전북대, 한양대, 순천향대, 한림대, 아주대, 고신대 등 7개 대학에서 90% 이상이 1학기 동안 휴학을 지속할 계획이라고 밝혔다.

이러한 흐름은 대다수 의과대학에서 신학기 개강을 3월로 연기하게 되는 주요 원인이 됐다.

3월 개강 연기, 의대 커리큘럼에 영향 없어

의과대학은 의예과와 의학과로 나뉘는데, 통상적으로 의예과는 3월에 개강하고, 의학과는 실습 위주의 커리큘럼으로 1~2월에 개강하는 것이 일반적이다.

그러나 올해 신학기 개강은 의예과와 의학과 모두 3월로 연기된 상황이다. 서울의대는 의학과 3, 4학년은 지난달 20일, 2학년은 이달 3일에 개강해 수업을 진행하고 있으나, 일부 학생들의 신상정보가 의사 커뮤니티에 유출되며 논란이 일기도 했다.

이러한 상황에서 대부분의 의대는 3월로 개강을 연기했으며, 이는 내년도 정원이 확정되기 전까지 학생들의 복귀가 없을 것이라는 예상을 반영한 결정이었다.

지방의 한 의과대학장은 "2월 중 담판을 짓지 못하면 지난해와 같은 지지부진한 사태가 올해까지 연장될 수 있다"며, "2025학번 신입생들도 동요할 수 있기 때문에 정부는 빠른 시일 내에 협상을 진행해야 한다"고 강조했다.

복귀를 원하지만 두려운 학생들

또한, 복귀를 원하지만 신상정보 유출등의 문제로 복귀를 미룬 학생들이 있다는 분석도 있다. 일부 학생들은 현 분위기와 정보 유포에 대한 우려로 휴학을 선택한 경우도 있다는 것이다. 한 의과대학장은 "정부는 학생들이 피해를 보지 않도록 보다 적극적으로 나서야 한다"고 당부했다.

정부의 의대 증원 발표, 전문가들의 회의적인 시각

정부는 2025학년도 의대 교육 대책과 2026학년도 의대 정원 증원 문제에 대한 해결 방안을 이달 중 발표할 예정이다.

교육부는 지난해 의대생들의 유급을 방지하기 위해 휴학 불가 원칙을 깨고 ‘의과대학 학사 탄력 운영 가이드라인’을 발표하며 2024학년도에는 유급 판단 기준을 달리 적용한 바 있다. 그러나 의대생들은 여전히 학교로 복귀하지 않고 있으며, 현재까지 복학을 거부하고 있다.

서울의 한 의과대학 교수는 "정부가 의대별로 맞춤형 대책을 세우고 의대생들의 복귀 방안을 이달 내 발표한다고 하지만, 그 순서가 잘못됐다"며 "학생들이 돌아오게끔 계기를 만들어준 후 복귀가 가능하다는 점을 설득하는 것이 중요하다"고 주장했다.

이어 "정부가 직접 나서서 동결 및 감원 등 모든 가능성을 열어두고 적극적으로 협상에 임해 합의점을 찾아야 한다"며 "의대 증원 문제가 해결되지 않으면 학생들은 복귀하지 않을 것"이라고 강조했다.