최근 한미약품이 개발한 세계 최초 ‘CCR4’ 타깃 면역항암신약 'FLX475'가 임상 2상 결과 위암 환자에게 전이된 종양 크기를 58% 감소시킨 것으로 나타나 전 세계 암환자 및 의료계의 주목을 받고 있다.

한미약품은 지난 12일부터 14일까지 미국 워싱턴에서 열린 2021 면역항암학회(SITC)에서 현재 진행 중인 FLX475 임상2상 결과를 소개하는 포스터를 발표했다고 17일 밝혔다.

FLX475는 면역항암 효과를 억제하는 조절 T세포(Regulatory T cells)의 종양 내 이동에 관여한다고 알려진 CCR4 단백질의 길항제(Antagonist) 경구용 면역항암제이다. 2019년 한미약품이 미국 바이오기업 랩트로부터 도입했다.

이번 임상2상은 진행성 또는 전이성 위암 환자에게 FLX475와 세계에서 가장 많이 쓰이는 면역항암제인 ‘키트루다(펨브롤리주맙)’를 병용 투여해 안전성 유효성을 평가하는 중이다.

평가 방식은 국내 10개 대학병원 등 각 임상기관에서 FLX475 100mg 매일 1회(QD), 키트루다 200mg 3주(Q3W) 1회 투여하는 것으로 이뤄진다. 현재 위암 환자에게서 나타나는 Epstein-Barr Virus(EBV) 음성 혹은 양성인지를 구분해 각각 코호트 1과 2의 환자 10명을 모집 중이다.

이번 임상 사례에서는 의미있는 투여 결과가 나왔다. FLX475와 키트루다를 병용 투여했을 때 6주기 차에 간에 전이된 종양의 크기가 58% 감소하는 부분 반응(PR)이 확인됐다.

한미약품에 따르면 이 환자는 사전에 항암 치료를 받고 올해 5월부터 임상에 참여한 EBV양성, HER2 음성 80세 남성 위암 사례였다. 이외 임상에 참여한 모든 환자들이 현재까지 관리 가능한 안전성을 보여줬고 부작용에 따른 복용 중단 사례도 없는 것으로 나타났다.

권세창 한미약품 사장은 "오픈이노베이션 전략에 따라 도입한 세계 최초 CCR4 면역항암제의 임상 사례가 해외 학회에서 소개됨에 따라 환자들에게 혁신적 치료 옵션을 제공할 수 있는 가능성이 커졌다. 임상 2상을 토대로 랩트 및 MSD 등 파트너사들과 긴밀히 협의해 보다 빨리 상용화 할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

한미약품과 FLX475 임상 협력 계약을 체결한 MSD는 키트루다를 공급하고 있다. 랩트는 FLX475 단독요법과 키트루다 병용요법에서의 용량 증량과 용량 확장 임상시험을 미국, 호주, 대만 등의 33개 기관에서 진행하고 있다.