코로나19 감염자중 백신을 미접종 하였을 경우 안면마비 위험이 최대 84%까지 높아진다는 연구결과가 나왔다.

서울대병원 박상민 교수, 김혜준 연구원, 차의과학대학 정보과학교실 정석송 교수 연구 공동팀은 질병관리청 및 건강보험공단에 등록된 데이터를 바탕으로 SARS-CoV-2 바이러스 감염이 안면마비 발생 위험 영향을 분석하여 결과를 11일 발표했다.

코로나19와 안면마비 관련성은 이전부터 제시됐다. 코로나19 감염 후 신경학적 후유증이 최대 12개월까지 이어질 수 있고 백신 후유증으로 안면마비가 올 수 있다는 연구 결과도 공개됐다.

하지만 기존 연구는 대부분 백신 부작용에 초점을 맞췄고, 안면마비 증상의 추적관찰도 단기간만 실시됐다. 따라서 코로나19 감염 자체로 인한 안면마비 위험과 감염 후 뒤늦게 발현되는 안면마비 위험에 대해선 명확히 정의하기 어려웠다는 것.

이에 연구팀은 국민건강보험공단과 질병관리청에 등록된 국민 4,815만8,464명의 데이터를 바탕으로 코로나바이러스 감염이 안면마비 증상에 미치는 영향을 분석했다. 코로나19 감염 여부에 따라 감염군(1,159만3,365명)과 미감염군(3,656만5,099명)으로 나눠 4개월간 추적 관찰했다.

이 결과, 코로나19 감염군은 미감염군에 비해 안면마비 발생 위험이 24% 더 높았다.

아울러 백신 접종 완료 여부를 기준으로 구분한 결과, 접종 미완료(미접종 또는 1차 접종) 대상자 중 감염군의 안면마비 위험은 미감염군보다 84% 높았다. 반면 접종 완료(2차 접종) 대상자 중 감염군의 안면마비 위험은 미감염군보다 20% 높았다.

또 접종 완료 및 미완료 대상자 모두에서 코로나19 감염 증상이 중증일수록 안면마비 발생 위험도 높아지는 결과가 공통으로 나타났다. 특히 감염 후 중등도에서 중증 증상이 있는 사람은 미감염자보다 안면마비 위험이 2배 이상 증가했다.

추가로 추적관찰 이전에 안면마비 병력이 있었던 사람은 코로나19 백신 미접종 또는 1차만 접종한 경우, 코로나19 감염으로 인한 안면마비 재발 위험이 증가하는 경향이 확인됐다.

박상민 교수는 “이번 연구 결과는 백신 미접종자나 1차까지만 접종한 사람은 코로나19 감염 시 안면마비 증상에 더욱 주의해야 함을 보여준다”며 “코로나19와 안면마비의 연관성에 대해 더욱 포괄적 이해와 명확한 기전을 파악할 수 있는 후속 연구가 필요할 것으로 보인다”고 말했다.