최근들어 의료계 안팎으로 이슈인 ‘적대정원 확대’는 물론 국회 보건복지부 국정감사를 두고 의료계가 내부분열의 조짐을 보이고 있다.

정부 및 의협 집행부의 의대정원 확대에 대하여 이면합의를 하였다는 의혹이 점점 커지면서 의료계 내부적으로 비판여론이 형성되고 있기 때문이다.

이에 따라 26일(오늘) 오후 3시 열리는 의료현안협의체에 이목이 집중되고 있다. 이번 협의체에서는 복지부와 의협이 의대정원 확대에 대한 논의를 진행할 예정인 것으로 알려졌다. 당초 복지부는 지속적으로 의대정원 확대에 대한 계획을 밝혀왔으며, 최근 1000명 증원이 확정됐다는 소식이 전해지면서 의협을 중심으로 의료계는 강경한 투쟁을 예고한 바 있다.

하지만 정부는 지난 19일 ‘생명과 지역을 살리는 필수의료혁신 전략’을 발표하면서 의대정원을 얼마나 확대할 것인지 구체적 수치를 공개하지 않았다. 다만 의대정원 확대 추진에 대한 입장은 분명히 했다.

이에 의료계 일각에선 의협이 일말의 경고도 없이 정부의 필수의료에 대한 관심을 고무적 평가를 하면서 온건한 태도를 보인 것에 불만을 표출했으며, 최근 집행부가 정부와 300명 증원을 이면합의했다는 의혹까지 제기되자 논란이 증폭된 것. 이와 관련 의협 집행부는 ‘전혀 합의된 바가 없다’고 해명하고 있으나 일부 의사단체와 의료계 인사들은 ‘신뢰할 수 없다’는 입장으로 맞서는 중이다.

특히 차기 의협회장 후보로 거론되고 있는 서울시의사회 박명하 회장과 대한소아청소년과의사회 임현택 회장은 지난 25일 공동기자회견을 통해 “여러 가지 정황상 의협 집행부가 이면합의를 한 것으로 보여 신뢰할 수 없다”며 대의원회 운영위 측에 임총을 통한 새로운 협상단 구성을 촉구하기도 했다.

이와 관련 의료계 일각에서는 정부와 협상을 해야하는 시점에서 같은 편인 의사들끼리 물고 뜯는 전쟁을 벌일까 노심초사하는 분위기다.

이번 정부의 의대정원 확대 추진에 대해 실리적으로 대응해야한다는 ‘온건세력’과 보다 강력한 투쟁으로 응징해야한다는 ‘강경세력’간 대립이 예측되며, 이번 논란이 내년 차기 의협회장 선거전의 연결고리로도 작용될 가능성이 농후한 만큼 집안싸움만 하다 모든 것을 잃을 수 있다는 게 의사회원들의 우려다.

의료계 한 관계자는 “모두가 함께 머리를 맞대고 힘을 합쳐 정부를 설득해도 모자랄 판에 집안싸움만 한다면 결국 정부가 원하는 방향대로 흘러갈 수밖에 없다”며 “의대정원 문제는 중차대한 사안인 만큼 실리를 찾든 투쟁을 하든 의료계가 하나되는 모습을 보여야 한다”고 말했다.

또 다른 의료계 관계자는 “현재 의대정원 문제 뿐만 아니라 많은 의료현안이 쌓여 있기 때문에 리더들이 머리를 맞대고 현명한 선택을 해야할 때”라며 “방법론으로 분열하기보다 우리의 의견을 하나로 모아 결집한다면 정부도 결코 의대정원 확대를 강행할 수 없을 것”이라고 조언했다.