조국 조국혁신당 대표가 독도를 방문한 자리에서 일본 후지TV 기자로부터 "왜 다케시마(일본의 일방적 독도 표기법)에 가느냐"는 질문을 받았고, 이에 대한 조 대표의 대처가 화제가 되고 있다.

지난 13일, 일본 FNN방송은 조국 대표를 '양파 남자(玉ねぎ男)'에 비유하며 "왜 다케시마에 갑니까? 한국 제3당 조국 대표 다케시마 향해 출항"이라는 제목의 기사를 보도했다. '양파 남자'는 딸 조민 씨와 배우자 정경심 전 동양대 교수가 입시 비리에 연루되고, 본인도 직권남용 혐의를 받는 등 조 대표에게 끊임없이 의혹이 제기된다는 의미에서 붙여진 별명이다.

조 대표가 독도로 출항을 준비하던 중, 일본 기자가 "대표님 안녕하세요. 오늘 왜 다케시마에 갑니까?"라고 질문하는 장면이 소셜미디어에 공개되었다. 이에 조 대표는 "누구시죠? 누구신지... 일단 처음 뵙는 분이라서"라고 차분하게 답하며, 질문자가 누구인지 확인하는 모습을 보였다. 이 기자는 독도 대신 다케시마라는 표현을 사용했는데, 이는 일본의 독도 표기법이다.

FNN은 해당 영상에 "출항 전, FNN 기자가 한국에서 부르는 '독도'가 아닌 '다케시마'라는 이름으로 직격하자 질문에 답하지 않고 자리를 뜨는 장면이 있었다"고 해설을 덧붙였다.

조국 대표는 독도에 입도한 뒤, 성명을 통해 독도가 대한민국의 영토임을 강력히 주장했다. 그는 "우리 헌법 3조는 '대한민국의 영토는 한반도와 그 부속 도서로 한다'고 돼 있다. 독도는 바로 그 부속 도서 중 하나"라며 독도의 한국 영유권을 명확히 했다.

조 대표는 1454년 세종실록지리지, 1531년 팔도총도, 1737년 조선왕국전도 등 독도가 한국 영토임을 증명하는 역사적 사료들을 거론하면서 "일본은 제국주의 식민 지배를 그리워하는 것이냐. 대한민국의 해방을 부인하고, 식민지 영토권을 주장하는 것이냐"라며 일본 정부를 강력히 비판했다. 또한 "일본에 경고한다. 이제 그만하고, 진심으로 사과하라"고 촉구했다.

이에 대해 일본 정부는 강한 유감을 표명했다. 일본 외무성은 조국 대표의 독도 방문에 대해 "사전 중지 요청에도 강행됐다"며 "역사적 사실에 비춰봐도 국제법상으로도 명백히 일본 고유 영토라는 점을 감안하면 도저히 받아들일 수 없으며 극히 유감스럽다"고 밝혔다.