16일 대한심장혈관흉부외과학회는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 환자 급증으로 의료 인력과 자원이 부족한 위기 상황이 오면 회생 가능성에 따라 에크모(ECMO, 체외막산소공급)를 적용해야 한다는 내용의 ‘중증 코로나19 감염환자 ECMO 치료 권고안’을 발표했다

1년간 준비 끝에 발표하게 된 이번 권고안에서, 흉부외과학회는 코로나19의 일반적인 상황에서는 △80세 이상의 고령 △기계환기 치료가 7일 이상 지속 △비만 등 동반한 경우 신중한 에크모 치료를 권유했다.

반면 코로나19로 인한 위기상황으로 의료 인력과 자원의 수용 한계에 임박한 경우 △다른 장기의 손상 동반 △패혈증 쇼크 △심정지 병력 및 심정지 △기계환기 치료가 5일 이상 지속 시 금기를 확장 고려하도록 제시했다.

연령 기준도 강화해 60세 이상의 환자에서 다른 질환을 동반한 경우 에크모 적용을 신중하게 결정할 것을 강하게 권고했다.

또 전국적인 위험 단계 수준에서는 에크모 적용 대상이 되는 환자를 거점 병원으로 전원할 것을 권고했다. 장비 부족 시에는 질병청-흉부외과 에크모 이송시스템을 이용할 것도 권유했다. 에크모 치료 중단기준 및 이송기준 등에 대해서도 구체적으로 권고안에 담았다.

흉부외과학회 김웅한 이사장(서울대병원)은 “현재 상황은 매우 위험하다고 판단된다. 매주 보고되는 코로나19-에크모 환자 수는 임계치에 가까워지고 있다”며 “그동안 학회는 질병관리청과 함께 적응증, 통계, 에크모 교육시스템, 에크모 이송 시스템 등을 개발해서 적용해 왔다. 이제는 현재 상황에서 누구에게, 어떻게, 언제 적용해 위기 상황에서 인력과 자원을 효율적으로 이용할 것이냐를 정하는 게 필요하다”고 강조했다.

김 이사장은 “쉽지 않지만 반드시 필요하다. 2년간 고민한 내용을 전문가들이 집약해서 만들었다. 현재를 위해서가 아니라 1주일 후, 한 달 후, 1년 후를 만든 적응”이라며 “절대 기준은 될 수 없지만 이런 노력은 필요하다. 의료인들뿐 아니라 정부 관계자와 일반인들도 관심을 갖고 함께 고민하면 좋겠다”고 말했다.

에크모는 폐 및 심장 부전으로 환자의 생존이 어려운 경우 적용하는 장비로, 위중 환자의 생존율을 증가시켜 환자 치료에 큰 도움을 줄 수 있으나, 의료 인력 및 자원의 집중 교육이 필요한 치료로 알려져 있다.

현재 국내에서는 매일 60명 내외의 코로나19 초 위중 환자에 적용하고 있으며 이를 위해서는 6~7인 이상의 전문 인력의 투입이 필요한 상황이다.