개혁신당 이준석 의원이 2022년 6·1 지방선거 당시 윤석열 대통령이 특정 시장과 구청장 후보자의 공천에 개입하였다며 폭로하면서 논란이 확산되고 있다. 이 의원은 김영선 전 국민의힘 의원 외에도 또 다른 인물에 대한 공천 개입 정황을 언급하며, 검찰에 출석해 진술하겠다는 뜻을 밝혔다.

14일 해외 출장을 마치고 인천공항에 도착한 이준석 의원은 기자들과 만나 윤 대통령이 공천에 개입한 사례를 공개했다.

이 의원은 "어느 도당 위원장이 대통령에게 '이준석이 말을 듣지 않는다'고 읍소한 결과, 대통령이 저에게 특정 시장의 공천을 요청한 적이 있었다"며, "또한 서울의 한 구청장 공천과 관련해서도 '현재 후보자들이 경쟁력이 없으니 다른 사람에게 주는 것이 좋다'는 언급을 하신 적이 있다"고 밝혔다.

이 의원은 추가적인 정보 제공에 대해서도 언급했다. 그는 "검찰에서 조사 요청이 있다면 지금까지 공개된 것보다 더 구체적인 내용을 말할 준비가 되어 있다"고 말했다.

이어 '국민의힘 당대표 시절, 윤 대통령이나 김건희 여사로부터 직접 공천과 관련된 연락을 받은 적이 있느냐'는 질문에 대해 이 의원은 "소통이 가능할 때가 있었던 것은 사실"이라며, 과거 공천관리위원회에 영향을 끼치려는 시도에 대해 대통령과 여사의 입장을 직접 확인하기도 했다고 설명했다. 그는 "대선 직후 지방선거와 보궐선거가 있었던 상황에서 '대선 기여도'라는 모호한 기준이 공관위에서 고려됐던 것 같다"고 부연했다.

2022년 5월 9일, 김영선 전 의원의 전략공천 발표를 앞두고 이 의원이 명태균씨에게 보낸 '윤 당선인이 김영선 경선하라는데요'라는 내용의 메시지에 대해선, "잘못된 정보를 전달한 것이었다"고 해명했다. 이 의원은 해당 정보가 공관위에서 전해지지 않은 내용이었으며 결과적으로 잘못된 정보였다고 덧붙였다.

이와 관련해, 김건희 여사의 공천 개입 의혹과 미래한국연구소의 불법 여론조사 의혹 등에서 핵심 인물로 지목된 명태균씨가 창원지방검찰청에서 조사를 받고 있는 가운데, 이와 관련된 의혹은 여전히 해명되지 않은 상태이다.

또한, 이 의원은 2021년 전당대회 당시 미래한국연구소가 자신을 위해 무상으로 여론조사를 제공했다는 의혹에 대해 강하게 부인했다. 그는 "그런 일은 없었다"며, 해당 조사는 매주 진행되던 조사였고, 자신이 후보로 포함된 것은 조사 시작 후 3주차부터라며 구조적으로 말이 되지 않는다고 반박했다. 그러나 TV조선은 미래한국연구소 대표가 이준석 의원의 당대표 당선 과정에서 명태균씨의 역할을 언급한 통화 내역을 공개하며 논란이 이어지고 있다.

창원지검 전담수사팀은 정치자금법 위반 혐의로 구속영장이 청구된 명씨와 교류했던 것으로 알려진 이준석 의원과 김종인 전 비상대책위원장을 소환해 공천 개입 의혹에 대해 조사할 방침이다.