국내 주요 금융지주회사가 올해 사상 최대 실적을 기록할 것으로 전망된다. 내수경기 침체와 가계대출 관리 강화로 경제 전반이 어려움을 겪는 가운데, 은행권은 예대금리차 확대로 실적 호조를 이어가고 있다.

17일 금융정보업체 에프앤가이드에 따르면 KB·신한·하나·우리 등 4대 금융지주의 4분기 당기순이익 전망치는 2조4305억 원으로, 전년 동기(1조3421억 원) 대비 81.1% 증가할 것으로 예상됐다.

세부적으로 보면 KB금융이 6768억 원으로 전년 대비 220.1% 증가, 신한금융은 7343억 원으로 27.5% 증가할 것으로 보인다. 하나금융은 6212억 원으로 35.1%, 우리금융은 3983억 원으로 319.4% 확대될 전망이다.

이러한 실적 개선세는 연간 기준으로도 이어질 것으로 보인다. 에프앤가이드에 따르면 4대 금융의 연간 당기순이익은 전년(15조1367억 원) 대비 11.8% 증가한 16조9245억 원으로, 약 17조 원에 육박할 것으로 예상된다. 이는 기존 최대 실적이었던 **2022년(15조6503억 원)**을 뛰어넘는 수준이다.

은행권의 실적 호조 배경에는 예대금리차 확대가 주요 요인으로 꼽힌다. 은행연합회에 따르면 5대 은행의 신규 가계대출 예대금리차는 7월 0.43%포인트에서 10월 1.04%포인트로 2배 이상 증가했다.

금융당국이 가계부채 확대를 막기 위해 대출 관리를 강화하면서, 은행들이 높은 가산금리를 유지한 것이 예대금리차 확대로 이어졌다는 분석이다. 여기에 지난해 4분기 부동산 프로젝트 파이낸싱(PF) 부실로 대규모 대손충당금을 설정했던 기저효과도 실적 개선에 일조했다.

반면, 내수경기 침체와 정치적 불안정성이 지속되는 상황에서 금융권의 '나홀로 호황'에 대한 비판도 제기되고 있다. 이에 따라 금융당국과 은행권은 소상공인과 자영업자 지원을 강화하는 상생금융 방안을 본격 논의 중이다.

은행연합회에 따르면 은행권은 연체 전 상환에 어려움을 겪는 소상공인 차주를 위해 맞춤형 채무조정을 마련하고, 저금리 장기 분할 상환 프로그램을 도입할 계획이다. 또한 경쟁력 있는 소상공인에게는 소상공인 상생 보증·대출을 통해 사업자금을 추가로 지원할 방침이다.

조용병 은행연합회장은 최근 열린 소상공인·지역 상권 민생토론회에서 “소상공인에 대한 지속 가능한 지원 방안이 필요하다”며 “은행권이 기여할 수 있는 부분을 금융당국과 협의해 마련하겠다”고 밝혔다.