정부가 추진 하고 있는 원격중환자실(e-ICU, electronic intensive care unit) 협력 네트워크 구축 사업이 시작부터 난항을 겪고 있다.

해당 사업은 정보통신기술(ICT)을 기반으로 지역 의료서비스의 불균형을 해소하고 중환자 치료 역량을 강화하려는 취지로, 지역 의료기관과 중소병원 중환자실 간의 협력체계를 구축하는 것을 목표로 하고 있다.

하지만 사업을 지원할 민간사업자 선정이 예상보다 어려움을 겪고 있어, 사업 진행에 차질을 빚고 있다.

민간사업자 선정 실패, 재공모 진행

보건복지부에 따르면, 원격중환자실 구축 사업을 위한 민간 보조사업자 공모가 지난해 12월 16일부터 30일까지 진행되었으나, 적합한 사업자를 선정하지 못했다. 이에 따라 복지부는 1일부터 7일까지 7일간 재공모를 진행하고 있으며, 사업 예산은 변동 없이 1억원이 책정됐다.

선정된 기관 및 단체는 원격중환자실 구축을 위한 사업자 선정을 담당하고, 사업설명회, 교육 및 홍보, 선정평가위원회 구성 및 평가, 사업 진행 상황 관리 및 컨설팅 등 다양한 역할을 맡게 된다. 사업의 원활한 추진을 위해 의료기관과 지방자치단체와의 협력 및 자문도 진행할 계획이다.

원격중환자실 구축을 통한 지역 의료역량 강화

이번 원격중환자실 사업은 정보통신기술을 활용하여 지역 책임의료기관과 중소병원 중환자실 간의 네트워크를 구축하는 사업으로, 지역 중환자실의 운영 어려움을 해소하고 중증환자 치료 역량을 강화하는 데 초점을 맞추고 있다.

특히 권역 책임의료기관은 지역 병원의 중환자실 환자 상태를 모니터링하고, 이상징후 발생 시 원격 협진을 제공하는 통합관제센터를 구축하여 24시간 운영할 예정이다.

통합관제센터에서는 환자 현황, 병상 가동 현황, 이상징후 발생 내역 등을 실시간으로 관리하며, 증세 악화가 감지될 경우 신속한 대응이 가능하도록 알람 기능도 제공한다.

디지털 헬스케어 혁신 생태계 조성

정부는 이번 사업을 통해 디지털헬스케어 혁신 생태계를 조성하고, 의료기관의 디지털 대전환을 추진하는 것을 목표로 하고 있다.

지난해 2월, 정부는 ‘의료현장에 필요로 하는 디지털·인공지능 기술 확산’을 위한 계획을 발표했으며, 10월에는 디지털 기반 필수의료 고도화 및 ICT 기반 지역 의료네트워크 활성화를 위한 디지털 협력모델을 구축하였다.

향후 계획 및 기대 효과

복지부는 2023년 사업비 25억원을 확보하여 원격중환자실 구축을 위한 사업을 진행하고 있으며, 내년 초에는 2개 지역과 의료기관을 대상으로 추가 공모를 진행할 예정이다.

약 1년간의 테스트 과정을 거쳐 2026년부터 본격적으로 원격중환자실을 가동할 계획이다.

복지부 관계자는 “사업계획의 내용과 수행 능력에 대한 평가를 거쳐 보조사업자를 선정할 것”이라며, 사업이 성공적으로 추진될 수 있도록 심사위원회를 구성하여 철저히 심사할 예정이라고 전했다.