홍준표 국민의힘 대선 경선 후보가 윤석열 정부의 대통령 직속 의료개혁특별위원회(의개특위)를 폐지하겠다는 입장을 밝혔다.

기존 정책이 실패로 돌아간 만큼 존속시킬 필요가 없다는 판단에서다. 홍 후보의 이 같은 발언은 윤석열 정부와의 의료개혁 정책 기조 단절을 명확히 하려는 의도로 풀이되며, 의료계를 비롯한 관련 단체들의 관심이 집중되고 있다.

홍 후보는 지난 22일 대한의사협회를 방문한 데 이어, 23일 서울 여의도 캠프 사무실에서 비전 발표회를 열고 의료개혁을 포함한 5대 개혁 과제를 공개했다. 이 자리에서 그는 개헌, 국민연금개혁, 선거개혁, 통상개혁과 함께 ‘의료개혁’을 핵심 국정과제로 내세웠다.

특히 의료개혁과 관련해 별도의 추진단을 구성하겠다고 밝혔는데, 이는 기존 의개특위와 유사한 형태의 조직으로 보인다. 하지만 홍 후보는 “윤석열 정부의 의료개혁은 이미 실패했다. 그런 조직을 존치할 이유가 없다”며 의개특위를 포함한 기존 추진체계 전면 폐지를 선언했다. 이어 “집권하게 되면 의료개혁은 청와대 직속으로 직접 챙기겠다”고 강조했다.

이날 비전 발표회에서는 의대 정원 문제에 대한 질문도 나왔다. ‘의대 정원 증원 규모를 0명으로 설정할 수도 있느냐’는 질의에 홍 후보는 “그 부분은 의협의 입장을 충분히 듣고 타협과 조정을 통해 결정할 문제”라며 구체적 수치를 언급하진 않았다.

앞서 홍 후보는 의사협회 임원들과 만나 의협이 제안한 4가지 요구안을 모두 수용하겠다고 밝힌 바 있다. 해당 요구안의 내용은 비공개지만, 의대생 및 전공의들의 복귀를 유도하는 핵심 조치들이 포함돼 있을 것으로 보인다. 이에 따라 의대 정원 정책도 수정 가능성이 있는 것으로 해석된다.

홍 후보는 이날 “1+1은 2지만 정치에서는 1+1이 100도 되고 1000도 될 수 있다”며, 유연하고 현실적인 해법으로 의료 현안을 풀어나가겠다는 뜻을 재차 밝혔다. 의료계와의 협의를 중시하겠다는 태도에 대해 의협 측은 긍정적인 반응을 보인 것으로 전해졌다.

한편, 홍 후보는 같은 날 국민의힘 대선 경선 2차 진출자 명단에 포함되며, 안철수, 김문수, 한동훈 후보와 함께 본격적인 경쟁에 돌입하게 됐다.