정부가 사직한 전공의들의 복귀 가능성을 열어두며, 수련 병원 현장 복원을 위한 대응에 나섰다. 복귀 의사를 밝히는 경우 이달 중이라도 다시 수련을 시작할 수 있도록 적극적인 방안을 모색하겠다는 입장이다.

조규홍 보건복지부 장관은 7일 발표한 입장문에서 “수련을 중단한 전공의 가운데 복귀 의사를 확인할 수 있다면, 전공의 수련 일정을 조정해 5월 중 복귀할 수 있도록 하는 방안을 검토하겠다”고 밝혔다. 이는 기존의 연 2회 수련 개시 시점(3월, 9월) 외에, 별도 시점을 통해 추가 복귀를 허용하는 유연한 방식으로 해석된다.

정부는 지난해 의대 정원 확대 정책에 반발해 집단 사직한 전공의들의 복귀를 유도해 왔으나, 기존의 수련특례나 입영 연기 혜택 등으로도 가시적인 성과를 내지 못했다. 현재 수련 중인 전공의는 1672명으로, 의정 갈등이 본격화되기 전의 약 12.4% 수준에 머무르고 있는 상황이다.

이번 조치는 특히 고연차 전공의들이 중심이 되는 일부 인력의 복귀를 유도하기 위한 것으로 보인다. 조 장관은 전공의들에게 “수련 환경과 관련된 다양한 현안에 대해 직접 목소리를 내주길 바란다”며, 당사자의 참여를 강조했다.

전공의 대상 메시지 외에도 조 장관은 의대생들을 향해서도 복귀를 촉구했다. 그는 “지금이라도 학교로 돌아와 수업에 참여하길 바란다”며, “정부는 의과대학 교육의 정상화를 위해 수업 지원과 학생 보호에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.