주식이나 가상자산에 투자하다 실패해 빚을 진 뒤 채무조정을 받은 MZ세대(20~30대) 규모가 5년 사이에 크게 증가해 사상 최고치를 기록했다. 특히 자본시장 투자가 유행하기 전인 2018년과 비교해 투자와 재태크 실패를 이유로 빚 탕감을 신청한 20~30대가 8배 이상 증가했다.

이에 채무조정은 감당하기 어려운 빚을 지게 된 젊은이들의 부담을 덜어주기 위한 취지로 시행되는 제도이지만 ‘일획천금’을 노리고 시장에 뛰어들었다 실패한 이들의 빚까지 사회에서 대신 갚아주는게 공정하냐는 지적도 제기되고 있다.

15일 오기형 더불어민주당 의원실이 신용회복위원회로부터 제출받은 ‘최근 5년간 채무조정 현황’ 보고서에 따르면 20~30대 세대의 채무조정 확정자 수는 2018년 3만 4,859명에서 지난해 4만 2,938명으로 29.2% 늘었다. 특히 20대의 채무조정 확정 건수가 46.7%가 늘어나 60대 미만 세대 가운데 가장 높은 증가율을 보였다.

특히 이들의 빚을 내게 된 사유 가운데 ‘재태크 시도’의 비중이 급격하게 늘어난 것으로 확인 됐다. 지난 2018년 20대 채무조정 신청 사유 가운데 재태크 시도는 단 90건에 불과했지만 지난해 1,234건으로 14배 이상 늘었다. 30대의 경우도 313건에서 2,139건으로 늘어 2030을 합치면 총 8배 가까이 늘은 셈이다.

재태크 시도는 보증채무상환(3.6배) 학자금마련(2.6배) 임차보증금마련(2.4배) 등 다른 사유보다 훨씬 가파르게 증가했다. 재테크 시도 이유로 채무조정을 신청한 40대 이상 장년층(4.1배)에 비해서도 증가 폭이 배를 넘었다.

빚을 진 뒤 갚지 못하는 상황이 된 이유를 묻는 ‘연체 발생 사유’의 이유로도 ‘주식 등 투자실패’를 꼽은 이들도 급속도로 늘어나고 있다. 2018년에는 20, 30대가 각각 96건, 370건에 그쳤지만 지난해에는 1,062건, 1,919건으로 상승했다.

주식, 코인 등에 투자하기 위해 빚을 냈다가 투자에 실패해 감당할 수 없는 규모의 빚을 떠안게 된 청년층이 나날이 늘어난 것으로 해석된다. 특히 2020년 무렵부터 주식, 코인, 집값 등이 가파르게 폭등하자 박탈감을 느낀 청년층이 무리하게 대출을 받아 ‘빚투’에 뛰어들었다는 분석이다.

신복위가 진행하고 있는 채무조정 프로그램은 더 이상 빛을 갚을 능력이 없을 것으로 판단되는 차주의 대출원금과 이자를 깎아준다. 프로그램의 종류에 따라 다르지만 원금의 최대 70%, 대출 이자의 최대 100%까지 탕감받을 수 있다. 청년들이 신용 불량의 늪에 빠져 취약계층으로 전락하는 것을 조기에 방지하겠다는 목적이다.

다만 이 같은 ‘빚투 탕감’ 사례가 급증하자 개인 투자자가 책임져야 할 빚을 사회가 나서서 해결해주는 것이 부적절하다는 지적도 잇따르고 있다. 특히 개인 투자자들이 주식, 코인에 투자해 수익이 났을 경우 ‘한 탕’을 챙길 수 있지만 손실이 나면 사회와 채무자들이 울며겨자먹기로 부담하는 것이 불공정하다는 목소리가 크다. 시중은행 관계자는 “이런 식으로 부실채권이 늘어나 은행 손실이 확대되면 다른 세대 차주들의 이자율을 조금씩 올리는 식으로 리스크를 분산할 가능성이 크다”고 말했다.

젊은 층과 달리 40·50대 장년층의 경우 생계비 부담을 이유로 빚을 갚지 못한 이들이 많았다. 지난해 신청자 중 채무 발생 사유로 ‘부족 생계비 충당’을 꼽은 40·50대는 5만 7,220명으로 전체 사유 중 가장 많았다. 이렇게 빌린 생계비를 갚지 못해 연체가 발생한 이들도 2018년 2만 516명에서 지난해 4만 1,715명으로 배 이상 늘었다.

정치권에서는 앞으로도 늘어날 가능성이 있는 ‘빚 폭탄’에 선제적으로 대비해야 한다는 목소리가 나온다. 오기형 더불어민주당 의원은 “변동금리 대출 상품은 보통 6개월 단위로 금리를 조정한다”면서 “지난해 가파른 금리상승의 여파가 올해 나타나면서 채무조정 신청이 급증할 가능성에 대비해야 한다”고 말했다.

금융위원회 관계자는 “신복위 채무조정의 경우 국가 재정이 투입되지 않는다”며 “금융회사들이 회수율을 높이기 위해 자발적으로 동참하는 것”이라고 해명했다.