미군 전략폭격기 B-52 '스트래포트리스'는 핵무장이 가능하다. 17일 B-52는 국내 공군기지에 처음으로 착륙하였다.

이날 오전 B-52는 성남 서울공항에서 개최한 항공우주·방위산업 전시회인 '서울 ADEX 2023' 개막식 축하 비행에 참여한후 청주 공군기지로 이동하였다.

B-1B '랜서', B-2 '스피릿'과 함께 미군이 보유한 대표적인 전략폭격기인 B-52가 한반도 상공에서 한국 공군과 연합 훈련을 한 적은 많지만, 국내 공군기지에 착륙한 것은 이번이 처음이다.

B-52는 이날 한국 공군의 F-35A 전투기와 한반도 상공에서 한미 연합 공중훈련도 실시했다.

공군 관계자는 "이번 훈련은 한미 공군의 우수한 연합 작전 수행 능력과 대한민국 방위에 대한 미국의 확장억제 의지를 다시 한번 보여줬다"고 설명했다.

이번 B-52의 한반도 전개는 핵·미사일 능력 고도화에 열중하는 북한에 대한 경고 메시지로도 해석된다.

B-52의 한반도 상공 전개에 민감한 반응을 보여온 북한은 이번 B-52의 국내 첫 착륙과 한미 연합 공중훈련 등에 반발할 것으로 예상된다.