하마스(팔레스타인 무장정파) 본부를 찾아 나서기 위하여 가자지구에 있는 최대 의료시설인 알시파 병원을 급습하게 된 이스라엘군이 병원 단지에 있는 직원 및 환자 등이 머무는 가운데 하마스 대원을 색출하는 작전을 펼친 것으로 전해졌다.

영국 일간 가디언과 주요 외신 등에 따르자면 15일(현지시간) 이날 오전 3시 이스라엘군은 탱크를 투입하여 알시파 병원 단지에 진입하여 오후가 넘도록 작전을 펼쳐갔다. 목격자들은 로이터 통신에 새벽 3시에 탱크 여러 대가 단지에 들어왔고 그중 한 대는 응급실 앞에 세워졌다고 말했다.

모하메드 자쿠트 가자지구 보건부 병원 국장은 이스라엘 군인들이 응급실과 중환자실이 있는 수술병동에 진입했다고 말했다. 하마스가 통제하는 가자지구 보건부의 또다른 관계자는 AFP 통신에 "수십명 군인과 특공대원들을 응급실과 수납 병동에서" 볼 수 있었다고 말했다. 이스라엘군은 하마스 대원들이 환자나 피란민으로 위장하고 있을 가능성도 경계한 것으로 보인다.

영국 BBC 방송과 AFP 통신에 따르면 이스라엘 군인들은 확성기를 사용해 수술·응급 병동을 제외한 병원 단지 내 모든 구역에 있는 16세∼40세의 모든 남성은 병원 안 마당으로 나오라고 요구했다고 목격자들이 전했다. 군인 한 명은 아랍어로 "모든 16세 이상 남성은 손을 위로 올리라"며 "건물에서 나와 마당으로 와 투항하라"고 소리쳤다고 한다.

실제로 약 1천명의 팔레스타인 남성들이 손을 머리 위로 올린 채로 넓은 병원 마당으로 이끌려 나왔고, 그중 일부는 이스라엘군의 무기, 폭발물 수색을 받아 알몸 상태였다고 한 기자는 전했다. 이스라엘은 자국군이 병원 바깥쪽에서 벌어진 교전에서 무장대원들을 사살했으나 병원 내부에서는 교전이 없었다고 밝혔다.

이스라엘군은 이날 작전에서 "무기와 다른 테러 기반시설"을 발견했다며 "하마스 테러범들이 알시파 병원을 본부로 사용하고 있다는 구체적인 증거"라고 밝혔다. 그러나 하마스는 "가자의 보건 부문을 파괴하려는 범죄를 정당화하기 위한 거짓과 값싼 선전전"이라고 맞섰다.

작전은 이날 오후까지 이어졌으나 전력 부족으로 팔레스타인 통신사들의 통신망이 두절된 탓에 세부 내용은 전해지지 않았다. 알시파 직원들은 병원 건물 사이를 오가는 것을 두려워하고 있으며, 쌓이는 시신을 더는 방치할 수 없어 병원 앞에 시신 180구를 묻을 집단 매장지를 만든 것으로도 전해졌다.