대한심장혈관흉부외과학회가 28일 발표한 전국 수련병원 대상 전공의 사직 현황 조사 결과, 흉부외과 의료 현장이 심각한 위기에 직면한 것으로 나타났다. 총 107명이었던 흉부외과 전공의 중 95명이 정부의 의대 증원 정책에 반발해 병원을 떠났으며, 현재 수련병원에 남아있는 전공의는 단 12명에 불과하다.

이번 조사는 지난 24일부터 26일까지 진행되었으며, 그 결과 75명의 전공의가 이미 사직 처리되었고, 20명은 사직이 보류된 상태인 것으로 확인되었다. 특히 심각한 것은 연차별 감소 추세다. 4년 차 전공의는 24명에서 6명으로, 3년 차는 17명에서 1명으로, 2년 차는 38명에서 3명으로, 1년 차는 28명에서 2명으로 급감했다.

지역별로 보면 상황은 더욱 심각하다. 강원, 충북, 제주에 이어 전북 지역도 흉부외과 전공의가 한 명도 없는 상황이 되었다. 서울 지역의 경우 62명에서 2명으로, 경기·인천 지역은 17명에서 1명으로 줄었다. 부산·울산·경남(8→1명)과 대구·경북(10→2명) 지역도 위기 상황이다.

이러한 상황은 향후 심장 및 폐암 수술 등 중요한 의료 서비스 제공에 심각한 차질을 빚을 것으로 예상된다. 학회는 "연간 1만 건이 넘는 심장·폐암 수술을 12명의 전공의로는 완수할 수 없다"며 우려를 표명했다.

더욱이 2026년부터는 매년 50명 이상의 교수들이 은퇴할 예정이어서 전문의 수급에도 큰 문제가 발생할 것으로 보인다. 2026년 54명, 2027년 56명, 2028년 53명, 2029년 59명의 교수가 은퇴를 앞두고 있다. 반면, 현 상황에서 2026년에 배출될 수 있는 신규 흉부외과 전문의는 단 1명에 불과하다.

학회는 이 상황을 "9·11 사태와 같은 긴급한 위기 상황"으로 비유하며, 즉각적인 대책 마련을 촉구했다. 특히 정부와 국회에 미복귀 필수의료과 전공의들의 복귀를 위한 초단기 및 중장기 대책 마련을 요구했지만, 아직 정부 정책이나 관련 법안에 반영되지 않았다고 지적했다.

학회가 제안한 대책 중에는 흉부외과, 산부인과, 비뇨의학과 등 필수의료과 전공의 수련을 국가가 책임지고, 전문의 자격 취득 후 권역심혈관센터나 권역응급의료센터, 권역외상센터에서 공중보건의사로 대체 복무하는 제도가 포함되어 있다. 또한, 필수의료과 미복귀 전공의 실태조사와 고위험 수술 수가 가산 제도화 등 수가 정책 개선도 요구했다.

흉부외과학회 정의석 기획홍보위원장은 "사직한 뒤 생계유지도 어려운 상황에서 해외의료봉사를 가서 심장 수술을 도와준 전공의도 있다"며 전공의들의 열정과 현재 상황의 아이러니를 지적했다. 그는 또한 "정부나 국회가 필수의료 분야를 육성하겠다고 말하지만, 실제로 그 분야를 전공할 의사들을 어떻게 돌아오게 할 것인지에 대한 구체적인 방안은 없다"고 비판했다.