도널드 트럼프 미국 대통령이 캐나다산 철강과 알루미늄 제품에 부과하기로 했던 50% 관세 인상을 재고하고 원래 계획이었던 25% 수준으로 낮추겠다고 밝혔다.

CNBC 등 외신에 따르면 트럼프 대통령은 11일(현지시간) 백악관에서 기자들과 만난 자리에서 '캐나다 철강 관세를 다시 낮추는 방안을 검토하고 있느냐'는 질문에 대해 "현재 이를 검토 중이며, 아마도 그렇게 할 것"이라고 답했다.

이 같은 트럼프 대통령의 발언은 캐나다 온타리오주가 미국에 공급하는 전력에 대해 추가로 부과하기로 했던 25%의 할증료를 철회한 데 따른 것이다. 앞서 온타리오주는 트럼프 대통령이 캐나다산 철강·알루미늄 제품에 관세를 25%에서 50%로 인상하겠다고 발표하자 이에 맞서 미국으로 보내는 지역 전기요금을 25% 인상하는 조치를 발표했었다.

트럼프 대통령은 같은 날 오전 SNS를 통해 "캐나다 온타리오주가 미국으로 수출하는 전기에 25%의 추가 할증료를 부과했기 때문에 미국도 철강과 알루미늄 관세를 총 50%로 올리겠다"고 발표하며 즉각적인 보복 조치를 지시했다.

또 트럼프 대통령은 "캐나다가 장기간 유지해 온 불합리한 관세를 철폐하지 않으면, 오는 4월 2일부터 캐나다산 자동차에 대해서도 관세를 대폭 인상하겠다"고 압박을 이어갔다.

그러나 이후 더그 포드 캐나다 온타리오 주지사가 긴급히 "미국에 수출하는 전기에 25%의 할증료를 부과하려던 계획을 잠정 중단하겠다"고 한발 물러서면서 긴장이 급격히 완화됐다. 이에 대해 트럼프 대통령은 즉각 "캐나다의 결정을 존중한다"며 긍정적으로 화답했다.

포드 주지사는 "미국 상무부와 생산적인 대화를 나눴으며, 더 이상의 무역 충돌을 피하기 위한 해결책을 찾고 있다"고 밝혔다.

양국이 강경한 입장에서 각각 한 발씩 물러섬에 따라 최근 격화됐던 미-캐나다 무역 분쟁도 점차 완화될 전망이다. 특히 자동차 관세 인상 조치 역시 추가 협상을 통해 유보될 가능성이 높아졌다. 이번 상황을 계기로 양국은 긴밀한 협상을 지속하며 추가적인 무역 협상을 진행할 것으로 보인다.