한국의학교육평가원(이하 의평원)이 의대 정원 확대에 따른 교육의 질 저하 우려에 대응하기 위해 강력한 평가 계획을 발표했다. 의평원은 정원이 10% 이상 늘어난 의과대학 30곳을 대상으로 향후 6년간 매년 인증평가를 실시하겠다고 밝혔다.

26일 국회 보건복지위원회에서 열린 '의료계 비상상황 관련 청문회'에서 안덕선 의평원 원장은 이러한 계획을 공개했다. 안 원장은 "증원된 의대생들이 졸업할 때까지 6년간 매년 주요 변화 평가를 진행할 예정"이라며, 교육 기본 시설 완비와 교수 충원 등이 시급히 필요한 상황이라고 지적했다.

의평원의 이러한 결정은 대규모 의대 정원 증원으로 인한 교육 질 저하에 대한 우려를 반영한 것으로 보인다. 기존의 의과대학 인증 평가는 6년, 4년, 또는 2년 주기로 이루어졌으나, 이번 결정으로 정원이 크게 늘어난 대학들은 매년 평가를 받게 된다. 이는 의학 교육의 질을 지속적으로 모니터링하고 관리하겠다는 의평원의 강력한 의지를 보여주는 것이다.

특히 주목할 만한 점은 안 원장이 정부의 의대 정원 확대 결정 과정에서 의평원이 각 대학의 교육 여건 평가에 참여하지 않았다고 밝힌 것이다. 이는 정부의 결정 과정에 전문적인 교육 평가 기관의 의견이 충분히 반영되지 않았을 수 있다는 우려를 제기하는 것으로 해석된다.

의평원은 그동안 지속적으로 의대 증원에 반대하는 입장을 표명해 왔다. 이들은 성명서를 통해 "의대 입학정원의 대규모 증원이 일시에 이루어질 경우 의학교육의 질이 저하될 우려가 있다"고 경고한 바 있다. 이번 청문회에서 안 원장의 발언은 이러한 우려가 여전히 유효하다는 것을 재확인하는 것으로 보인다.

안 원장은 의학 교육의 질을 유지하기 위해서는 증원 규모에 맞는 교수 확보와 수련병원 확대가 필수적이라고 강조했다. 그는 현재 우리나라 의과대학의 정원이 40명에서 142명까지 큰 편차를 보이고 있으며, 기초의학 교수 숫자도 대학에 따라 20명에서 119명까지 차이가 난다고 설명했다. 이러한 상황에서 학생 수가 100명 이상 늘어날 경우, 교수나 교육병원의 규모가 상당히 부족할 수 있다는 우려를 표명했다.

의평원은 정기적인 인증평가 외에도 10% 이상 정원 변동이 있는 의과대학을 대상으로 '주요 변화 평가'를 실시할 계획이다. 안 원장은 "정원이 325%까지 늘어나는 대학도 있어 11월 말까지 각 대학에서 주요 변화 평가 계획서를 받고 올 연말부터 내년 초까지 평가를 진행할 예정"이라고 밝혔다.

이러한 의평원의 계획은 의대 정원 확대로 인한 교육 질 저하를 방지하고, 의학 교육의 수준을 유지하기 위한 적극적인 조치로 볼 수 있다. 그러나 동시에 이는 의과대학들에게 상당한 부담으로 작용할 수 있다. 매년 평가를 받아야 하는 대학들은 지속적으로 교육 여건을 개선하고 증명해야 하는 압박을 받게 될 것이다.

또한, 이러한 평가 계획은 정부의 의대 정원 확대 정책에 대한 의료계의 우려와 반발을 반영하는 것으로도 볼 수 있다. 의평원의 이러한 조치는 향후 의학 교육의 질 관리에 중요한 역할을 할 것으로 예상되며, 정부와 의료계, 그리고 교육 기관 간의 지속적인 대화와 협력이 필요할 것으로 보인다.