정부의 의대 증원 방침에 반발한 전공의들의 이탈로 인해 의료 공백이 4개월째 이어지면서 암환자들이 정상적인 진료를 받지 못하고 있다는 조사 결과가 나왔다.

특히, 췌장암 환자들의 경우 67%가 진료 거부를 경험한 것으로 밝혀졌다. 한국암환자권익협의회는 5일 췌장암 환자 281명을 대상으로 ‘의료공백으로 발생한 암환자 피해사례 2차 설문조사’ 결과를 공개했다. 조사에 따르면, 응답자 중 67%가 진료 거부를 겪었으며, 치료가 예정보다 늦어진 경우도 51%에 달했다.

협의회는 "정부와 의료계가 중증 및 응급환자에 대해 큰 문제 없이 진료가 원활하게 이뤄지고 있다는 발표는 실상을 제대로 반영하지 않은 것"이라고 주장했다. 한 환자는 "전공의 파업으로 인해 입원이 2주 지연되어 3월에 항암 치료를 한 차례밖에 받지 못했다"고 호소했다. 그는 부작용과 불편을 감수하고 '가방 항암' 치료로 변경하고 약제도 바꾸게 되었다고 덧붙였다. '가방 항암'은 환자가 항암 치료제를 휴대하며 자가 투여하는 방식이다.

다른 환자는 "항암치료 중 전이가 발생했지만 기존 병원에서 새로운 환자를 받지 않아 전원을 요구받았다"고 밝혔다. 복수가 차서 두 달 넘게 식사를 못하던 환자는 응급실에 갔다가 '목숨이 위태로운 환자만 오는 곳'이라는 의료진의 말을 들어야 했다. 또 다른 사례에서는 응급실에서 혈소판 수치가 높게 나왔음에도 불구하고 수혈을 거절당하고 호스피스 병동으로 보내졌다.

협의회는 정부와 의료계에 중증 환자들의 어려움을 더 이상 외면하지 말고 실질적인 대책을 마련해 줄 것을 촉구했다. 이들은 정부에 ▲의료공백 발생 시 즉각적 대응체계 마련 ▲대형병원 병상 수 축소 ▲수도권 병상 허가 재검토 ▲필수 의료 전공 과정 강화 ▲비대면 진료의 공공적 관리 ▲건강보험정책심의위원회 환자단체 참여 확대 등을 요구했다.

또한, 협의회는 일본의 사례를 참고할 것을 제안했다. 일본은 2008년부터 의대 정원을 단계적으로 늘리고 지역별로 필요한 진료과목의 전공의 수를 정하는 지역 정원제를 도입해왔다. 협의회는 "우리나라도 일본의 사례를 참고하여 의대 정원 증원과 지역 정원제를 통해 중증 질환자들의 의료 접근성을 높이고 의료 공백 문제를 해소할 수 있는 실질적인 대책을 마련해야 한다"고 강조했다.