7일 오전 윤석열 대통령이 서울 용산의 대통령실에서 주재한 국가안전시스템 점검회의에서 이태원 압사 참사와 관련해 경찰의 당시 대응을 강도높게 질타했다.

대통령실 이재명 부대변인은 이날 오후 용산 대통령실 청사 브리핑룸에서 윤 대통령의 비공개 발언을 공개했다. 이 부대변인에 따르면 윤 대통령은 “이미 초저녁부터 사람들이 모이고 6시 45분 처음 112신고가 들어올 정도면 아비규환 상황이 아니었나 싶은데 그 상황에서 경찰이 권한이 없다는 말이 나올 수 있느냐”며 “이번 참사를 보시라. 인파 관리의 기본 중의 기본은 밀집도를 떨어뜨리는 거다. 이 정도가 되면 주 도로를 당연히 차단했어야 한다”고 말했다.

이어 윤 대통령은 “안전사고를 예방할 책임이 어디에 있나. 경찰에 있다. 소방은 예방도 물론 하지만 사고 발생 직후부터 119구급대가 작동하기 시작하는 것”이라며 “사고를 막는 것, 위험을 감지해야 하는 것은 경찰에 있다”고 강조했다.

그러면서 “경찰이 통상 수집하는 경비정보, 집회시위가 신고가 안 되어도 뭘 할 것 같다든지, 집회신고는 500명이 됐는데 더 많은 인원이 올 것 같다든지, 여기에 사람들이 많이 몰릴 것 같다든지 하는 정보를 일선 용산경찰서가 모른다는 것은 상식 밖”이라고 비판했다.

아울러 “우리 경찰이 그런 엉터리 경찰이 아니다. 정보 역량도 뛰어나고”라며 “왜 4시간 동안 물끄러미 쳐다만 보고 있었느냐 이거다. 현장에 나가 있었지 않나. 112신고 안 들어와도 조치를 했었어야 하는 것 아닌가. 이걸 제도가 미비해서 대응을 못 했다고 하는 말이 나올 수 있느냐”고 질타했다.

이어 윤 대통령은 “이태원 참사가 제도가 미비해서 생긴 건가. 저는 납득이 안된다. 저런 압사사고가 일어날 상황이면 현장에서 눈으로 보고 있지 않나. 그걸 조치를 안 하나”라며 “재난·안전의 콘트롤타워는 대통령이 맞다. 모든 국가위험과 사무의 콘트롤타워는 대통령이다. 그런데 이것이 효과적으로 이뤄질 수 있도록 보고체계나 이런 것들이 신속하게 되느냐가 중요하다”고 강조했다.

대통령실 관계자는 윤 대통령의 추가 발언이 공개된 배경에 대해 “대통령께서 국민에게 가감 없이 회의 내용이 전달되도록 하라는 지침이 있었다. 이번 사안에 대해 한 점의 의혹도 남기지 말고 국민에게 최대한 상세하게 공개돼야 한다는 강한 의지를 갖고 계신다”며 “엄정하게 진상을 확인하고 책임을 질 사람들에게 책임을 묻겠다는 대통령의 강한 의지가 반영됐다”고 설명했다.