5%대를 기록하고 있는 소비자물가 상승률을 안정시키기 위해 한국은행이 24일 사상 처음으로 6차례 연속(4·5·7·8·10·11월)으로 금리 인상을 단행했다. 다만 미국의 통화 긴축 속도 조절 가능성, 안정된 원/달러 환율, 자금·신용경색 위험, 경기 침체 등을 고려해 보폭은 지난달 빅 스텝(기준금리 0.50%포인트 인상)에서 이달 베이비 스텝(0.25%포인트 인상)으로 좁혔다.

한은 금융통화위원회는 24일 9시부터 진행된 통화정책방향회의에서 현재 연 3.00%인 기준금리를 3.25%로 0.25%p 올렸다. 기준금리는 지난해 8월·11월, 올해 1·4·5·7·8·10월에 이어 24일까지 1년 3개월 사이에 0.25%p씩 7차례, 0.50%p 두 차례, 모두 2.75%p 높아졌다.

금통위가 인상 행진을 멈추지 않은 것은, 무엇보다 아직 물가 오름세가 뚜렷하게 꺾이지 않았다고 판단했기 때문이다. 0월 소비자물가지수(109.21)는 작년 같은 달보다 5.7% 올랐다. 상승률이 7월(6.3%) 정점 이후 8월(5.7%), 9월(5.6%) 떨어지다가 석 달 만에 다시 높아졌다.

앞으로 1년의 물가 상승률 전망에 해당하는 기대인플레이션율(일반인)은 11월 4.2%로 10월(4.3%)보다 낮아졌지만, 7월 역대 최고 기록(4.7%) 이후 다섯 달째 4%대를 유지하고 있다.

지난 2일(현지시간) 미국 연방준비제도(Fed·연준)의 이례적 4연속 자이언트 스텝(기준금리 0.75%p 인상)으로 최대 1%p까지 벌어진 한국(3.00%)과 미국(3.75∼4.00%)의 기준금리 차이도 인상의 주요 배경이 됐다.

또한 한은은 이날 발표한 수정 경제전망에서 내년 실질 국내총생산(GDP) 성장률 전망치를 기존 2.1%에서 1.7%로 하향 조정했다. 이같은 전망치는 2%대로 여겨지는 우리 경제의 잠재성장률을 하회하는 것이다.

1%대 성장률은 코로나19로 마이너스 성장했던 2020년(-0.7%), 글로벌 금융위기를 겪은 2009년(0.8%)을 제외하면 2000년대 들어 가장 낮은 수준이기도 하다. 내년 소비자물가 상승률 전망치는 기존 3.7%에서 3.6%로 소폭 내렸다.

3%대 물가 상승률은 올해를 제외하면 글로벌 금융위기가 시작된 2008년(4.7%) 이후 가장 높은 것이다. 여전히 한은의 물가안정 목표인 2%를 훨씬 웃도는 만큼 내년에도 고인플레이션(물가 상승) 흐름 자체는 계속될 것이라는 관측인 셈이다.

한은의 내년 성장률 전망치(1.7%)는 아시아개발은행(ADB·2.3%), 국제통화기금(IMF·2.0%), 신용평가회사 피치(1.9%), 경제협력개발기구(OECD·1.8%), 한국개발연구원(KDI·1.8%) 등 대부분 기관보다도 낮고, 한국금융연구원(1.7%)과는 동일하다.