올해들어 유독 더 두드러지고 있는 엔저 현상에 900원도 위협받고 있다. 역대급 엔화 가치 하락 기조속에 일본을 찾는 관광객도 늘고 있는 추세에 환테크(환율 변동에 따라 차익을 노리는 투자)에 대한 관심도 커지고 있다.

15일 기준 원·엔화 재정환율은 100엔당 906원을 기록했다. 지난 4월 말경 1000원 대를 다시 돌파하며 반짝 상승했으나 다시 900원대 초반까지 하락하고 있다. 엔화가 계속 약세를 보이고 있는 이유는 반도체 업황 등 경기 개선 기대감을 기반한 원화 강제와 일본 중앙은행의 완화적 통화정책 등이 꼽히고 있다. 이 추세가 이어질 경우 2015년 6월 8년 만에 800원대로 진입할 수 있다는 예상도 나온다.

엔화의 약세가 올해 들어 계속되면서 코로나19 엔데믹과 더불어 일본을 찾는 관광객이 크게 늘고 있다. 항공통계에 따르면 이달 1~10일 8만 9847명이 국내 항공사의 인천~나리타(도쿄) 노선을 이용했다. 지난 1월(6만 6741명) 대비 34.6%가 늘었다.

이에 엔화에 투자하는 사람도 늘고 있는 모양새다. 외화 가격이 낮을 때 구매해 오를 때 파는 환차익을 노리는 ‘환테크’를 하는 투자자들이 많아졌다. 5대 시중은행의 엔화 예금 잔액은 5월 말 기준 7259억 엔(약 6조 5153억 원)으로 집계됐다. 4월과 비교해 1283억 엔(약 1조 1694억 원)늘었다.

당분간은 엔저 현상이 지속될 것으로 전망되어 이 같은 기조는 더 두드러질 것으로 보인다. 우선 일본 중앙은행이 완화 기조를 계속 가져갈 가능성이 높다. 하반기 국내 경기가 회복되는 정도에 따라서 이와 반대로 원화는 완만한 강세를 보일 수 있는 점도 엔저 현상을 더 도드라지게 한다.

다만 미국의 통화정책 방향이나 시장 불확실성에 따라 원·엔 환율이 다시 올라갈 가능성도 없지는 않다. 문정희 KB국민은행 수석 이코노미스트는 “대외적인 불안 요인이 확산되면서 원화보다는 엔화를 더 안전자산으로 보기 때문에 원·엔 환율이 더 올라갈 수 있다”고 말했다.

일각에서는 엔저 현상이 앞으로도 지속되어 일정 수준을 넘어서면 우리 경제에도 타격을 미칠 가능성도 높다고 우려하고 있다. 엔저 장기화는 수출 경쟁국인 국내 기업의 가격 경쟁력을 덩달아 낮추기 때문이다. 관광 등 서비스 산업 부문의 타격도 피하기 어려워 보인다. 이미 국내 여행객들은 국내 관광지 물가가 비싸다는 이유로 돈을 조금 더 보태 일본으로 발길을 돌리고 있기 때문이다.