한국에 패하더라도 가나가 우루과이를 크게 이기지 않는 한 사실상 조 1위 16강 진출이 확정적인 포르투갈이 주전 선수들에 대거 휴식을 부여하고 로테이션에 나설 것으로 보인다.
포르투갈은 크리스티아누 호날두(무소속)를 비롯해 주앙 칸셀루, 베르나르두 실바(이상 맨체스터 시티), 주앙 펠릭스(아틀레티코 마드리드) 등 세계 정상급 선수들이 즐비하다. 특히 브루노 페르난데스(맨체스터 유나이티드)를 중심으로 한 포르투갈의 중원은 막강하다. 황금 중원 조합이다.
그렇다고 포르투갈도 고민이 없는 건 아니다. 일단 부상자가 3명이 있다. 갈비뼈 부상을 당한 수비수 다닐루 페레이라(파리생제르맹)와 우루과이전에서 햄스트링 부상을 입은 누누 멘데스(파리생제르맹) 그리고 오타비우(포르투)까지. 이들은 정상 훈련을 소화하지 못하고 있다. 한국전 결장이 유력하다.
또 경고를 받은 선수가 4명이 있다. 16강까지는 경고 2장을 받게 되면 다음 경기에 결장하게 된다. 해당 경고는 16강전에서 말소되며, 8강부터 새롭게 적용된다. 페르난데스, 펠릭스, 후벵 디아스(맨체스터 시티), 후벵 네베스(울버햄턴) 등이 경고를 한 장씩 받았다. 4명 모두 주축 자원이다.
산토스 감독은 “한국전에 큰 변화는 없을 것”이라고 했지만, 포르투갈 기자들이 일부 로테이션에 무게를 두는 이유다. 포르투갈 매체 ‘오조구’ 프란치스코 세베 기자는 “16강 진출을 확정 지었고, 그다음이 더 중요하다. 위험 부담을 갖고 한국을 상대할 필요는 없다”라며 “산투스 감독의 성향상 최대 5명 정도 바꿀 가능성이 크다. 호날두는 한국전도 뛸 것으로 보인다”고 내다봤다.
또 다른 매체 ‘헤코르드’ 브루노 페르난데스 기자 또한 “우리는 경고를 받은 선수들이 있고, 부상자도 존재한다. 3~4명 정도를 바꿀 것 같다”라며 “호날두는 풀타임은 아니더라도 45분 이상 뛸 것 같다”고 전망했다.
포르투갈은 분명 강한 전력을 갖고 있다. 16강보다는 더 먼 곳을 내다보고 있다. 16강을 위해서 전력을 아낄 가능성이 농후하다. 바꿔 말하면 벤투호가 충분히 공략할 만한 빈틈이 생길 것이라는 의미도 된다.
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